¿El fin del crecimiento? Cómo el decrecimiento puede triunfar en el deporte

1. Búsqueda de sensaciones: límites del estrés para las personas y el medio ambiente
2. La movilidad causa los mayores daños, también en el deporte
3. Los Juegos Olímpicos y la espiral descendente de la sostenibilidad
4. Decrecimiento: poner freno al crecimiento insano
5. Decrecimiento en el deporte: enfoques desde la investigación
6. Pistoletazo de salida para unos acontecimientos deportivos más sostenibles en Alemania
7. Aprovechar el alcance y las oportunidades del deporte
8. La idea del decrecimiento debe llegar a la corriente dominante
9. Más pequeño, más regional, más flexible

Botellas de gas vacías se amontonan entre los peñascos, coloridos retazos de tiendas rotas revolotean por el aire helado: ¡Bienvenidos al paraíso natural del Himalaya! En 2023, el turismo en el Everest bate récords. Nunca antes había querido subir tanta gente. En temporada alta, el campamento base, a 5.300 metros, parece un bullicioso pueblecito de tiendas de colores, solo que sin sistema de eliminación de basuras. Las imágenes de la cola en el pico más alto del planeta dieron la vuelta al mundo, y hoy son tan normales en el Everest como en los Alpes. Allí, deportes de moda como el trail running, el barranquismo, el descenso de barrancos o la bicicleta nocturna satisfacen al buscador de sensaciones.

Con la ayuda de innovadores equipos técnicos, incluso los aficionados inexpertos a las actividades al aire libre pueden conquistar ahora los bosques más remotos, los picos más altos y los valles de montaña más profundos. Mientras tanto, las pistas de trineo de verano, los jardines de escalada, el parapente, la tirolina y compañía experimentan un auténtico boom de expansión. Y cada año se añaden nuevos deportes de aventura, nuevas emociones. Pero en vista de la crisis climática, la búsqueda de extremos parece cualquier cosa menos contemporánea. El subidón de adrenalina se produce a costa de los habitantes naturales del bosque. Pero los deportistas recreativos y ocasionales también dejan su huella. Incluso el senderismo como "deporte suave en la naturaleza" causa daños ecológicos cuando hay caravanas de gente en la carretera, se deja basura en la naturaleza y los deportistas llegan en coche.

Ya sea para asistir a campeonatos internacionales y partidos de la Bundesliga o para ir de vacaciones a esquiar, lo que más influye en el balance climático es el desplazamiento. "En términos de consumo de recursos y contaminación ambiental, la movilidad de los aficionados es el factor más importante (60-70%)", informa el profesor Torsten Weber, experto en gestión de la sostenibilidad. Entrevista con Sky Sport. En los Alpes bávaros, es la explosión de turistas de un día en coche lo que está causando problemas a la región. Pero la demanda sigue aumentando debido al desarrollo de nuevas zonas, nuevas infraestructuras y la ampliación de la capacidad de aparcamiento. Esto se está mordiendo el gato por la cola. Y se plantea la cuestión de si la industria deportiva orientada a la obtención de beneficios y resultados y la sostenibilidad son en absoluto compatibles.

Desde que el deporte (de élite) se ha globalizado, es uno de los subsistemas más competitivos y de más rápida aceleración de nuestra economía. El creciente interés por los mega eventos deportivos, como los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo y de Europa, tiene un impacto significativo en el medio ambiente: los desplazamientos, el transporte de mercancías y el consumo se concentran en un espacio de tiempo muy corto y sobrecargan los ecosistemas locales de las sedes. El deporte es un campo fértil para obtener beneficios. Al mismo tiempo, depende de cada vez más recursos, infraestructuras masivas, giga-merchandising y turismo de masas. El mejor ejemplo son los Juegos Olímpicos.

Como ningún otro acontecimiento, son sinónimo de grandes actuaciones deportivas, grandes récords y emociones aún mayores. Pero el lema "más alto, más rápido, más lejos" se aplica igualmente a la construcción de instalaciones deportivas, la movilidad de los aficionados, los costes y las emisiones. En las últimas décadas, el tamaño y la complejidad de los Juegos Olímpicos han aumentado espectacularmente: El precio de la organización se elevó al 156% del presupuesto estimado originalmente. A análisis científico de los Juegos Olímpicos entre 1992 y 2020 lamentablemente también lo demuestra: a lo largo de tres décadas, la tendencia en términos de sostenibilidad es claramente a la baja. El último lugar lo ocuparon los Juegos de Invierno en Sotchi 2014, y el último lugar para los Juegos de Verano fue Río de Janeiro 2016, entre otras cosas por la falta de sostenibilidad social. Los responsables de la toma de decisiones se enfrentan ahora a la cuestión de cómo podría ser el futuro del evento.

A la vista de las tendencias actuales, parece razonable suponer que el deporte solo puede hacerse más sostenible mediante una "contracción saludable", en el espíritu de la idea del decrecimiento. Esta describe la idea de un decrecimiento sostenible del crecimiento: la reducción del consumo material y de la producción, hacia la estabilización de un rendimiento social sano. Giorgos Kallis, economista ecológico, profesor de investigación y uno de los principales representantes del movimiento del decrecimiento describe el decrecimiento como un cambio cultural y político positivo, con el objetivo de "construir una sociedad que viva mejor con menos". Se trata de cambiar las instituciones que hacen del producto interior bruto el único objetivo de nuestra sociedad, también en nuestras mentes. Un cambio que, al mismo tiempo, redundaría en ganancias de sostenibilidad ecológica, justicia social y bienestar. Además, Kallis subraya que "los grandes cambios sociales no se producen apelando a los que están en el poder, sino a través de movimientos de abajo arriba" que desafían los patrones de pensamiento establecidos. Pero, ¿qué significa el decrecimiento para nuestros deportes recreativos o mega eventos deportivos?

El economista ecológico y presentador del podcast Economics for Rebels Alexandra Köves, y Attila Szathmári, estudiante de doctorado en economía de la empresa y comentarista de Eurosport, han extendido la idea del decrecimiento al mundo del deporte: En su trabajo de investigación "La visión del deporte sostenible en una investigación retrospectiva" (Economy & Society, 2021), han elaborado planteamientos sobre cómo podría ser el deporte sostenible para un grupo de partes interesadas en la economía del deporte.

Tres ejemplos que prestan atención tanto a la sostenibilidad medioambiental como a la social:

1. El concepto de compartir
   La "economía colaborativa" se consideró especialmente pertinente para el sector del deporte: Mediante la creación de centros de distribución de material deportivo, la propiedad compartida y las opciones de alquiler, el material y las actividades deportivas pueden ponerse a disposición de forma flexible y sin restricciones. Según los participantes, esto puede poner de relieve el ideal más elevado del deporte, la destreza humana, en lugar de la accesibilidad limitada que supone la propiedad de los equipos. Además, en las competiciones internacionales, el material no tendría que transportarse por todo el mundo.
    
2. Multifuncionalidad de las infraestructuras deportivas
   La idea de utilizar las infraestructuras deportivas de forma multifuncional también pretende compartir los recursos: Instalaciones con capacidad flexible que pueden diseñarse según las necesidades (por ejemplo, de personas con movilidad reducida, ancianos o niños pequeños) y en función del número de espectadores. Al mismo tiempo, son adecuadas para organizar diversos acontecimientos deportivos y culturales.
    
3. Organización de eventos más sostenible
   La decisión sobre si organizar un acontecimiento deportivo (mundial) y cómo hacerlo debería basarse en la huella ecológica de la organización, que habría que calcular con precisión. Como ejemplo, citan los Juegos Olímpicos, que podrían organizarse regionalmente en una serie de eventos más pequeños, o -como opción teórica- utilizar una "ciudad olímpica móvil" que no requiera inversiones extremas en infraestructuras.

Lo que todos los enfoques tienen en común: Para llegar a ser sostenibles tanto ecológica como socialmente, debe cambiar la forma en que organizamos, practicamos o consumimos el deporte. El Ministerio del Interior alemán y el Ministerio de Medio Ambiente también se han sumado a esta causa: En colaboración con la Confederación Alemana de Deportes Olímpicos, la Universidad Alemana del Deporte de Colonia y el Öko-Institut, el proyecto "Hacia unos acontecimientos deportivos (a gran escala) sostenibles en Alemania". El objetivo es desarrollar normas y recomendaciones concretas para la celebración de acontecimientos deportivos sostenibles y basados en valores. Las asociaciones y los organizadores de grandes y pequeños acontecimientos deportivos deben disponer de una base clara para actuar.

Stefan Wagner, Presidente de Sports For Future, explica en una entrevista a Sky Sport: "Creo que la viabilidad económica futura del deporte depende de la medida en que aborde las cuestiones de sostenibilidad y, en especial, las ecológicas". Según él, el hecho de que la sostenibilidad ya forme parte de los criterios de concesión de licencias en la Bundesliga de baloncesto, la DFL y el DEL es ejemplar. Además, el deporte tiene facilidad para crear alcance. Emociona y conecta a la gente. Por ejemplo, a través de "Atletas de alto impacto", deportistas de élite que han incluido el tema de la sostenibilidad en su agenda y sirven de multiplicadores. Por eso, Wagner elogia al múltiple campeón mundial de Fórmula 1 Sebastian Vettel, que es un buen ejemplo de la dicotomía en la que se encuentra el deporte: "Se expresa muy claramente en un deporte que, en apariencia, por supuesto no defiende la sostenibilidad. Y al hacerlo, se hace vulnerable". Sin embargo, está comprometido y demuestra "que no debemos tener tanto miedo a las críticas, sino afrontar abiertamente la situación".

¿Y qué pueden hacer los deportistas recreativos para contrarrestar el consumo excesivo de recursos en el deporte? Por supuesto, como Sebastian Vettel, pueden dar la espalda a los deportes que evidentemente producen grandes emisiones, como los de motor. Pero el golf y el esquí también contaminan el medio ambiente: por un lado, al desbrozar el terreno; por otro, al regar los espacios verdes o nevar artificialmente las pistas. Una solución sería cambiar a actividades deportivas con un impacto comparativamente bajo. Sin embargo, hace tiempo que muchas industrias han reconocido los signos de los tiempos y se esfuerzan porque sus ofertas sean lo más respetuosas posible con la naturaleza, por ejemplo mediante el "turismo suave" o el "ecoturismo".

En los campos de golf naturales es posible practicar un golf más respetuoso con el medio ambiente. Las estaciones de esquí sostenibles prescinden de pistas preparadas artificialmente y utilizan energías regenerativas. Los aficionados al senderismo y los ciclistas de montaña pueden utilizar las redes de senderos y caminos existentes en lugar de abrir siempre nuevos senderos. Para contrarrestar el auge de expansión de los turistas alpinos ávidos de aventuras, la BUND Naturschutz (BN), por ejemplo, tiene amplias propuestas para preservar el sensible paisaje de montaña. Quienes se desplacen a zonas pequeñas y regionales lejos de la temporada alta, viajen en transporte público y sustituyan los viajes cortos por estancias más largas en alojamientos sostenibles, pueden aportar su granito de arena.

Desde hace tiempo, los expertos recomiendan reducir drásticamente el tamaño de mega eventos como los Juegos Olímpicos y hacerlos más flexibles. Ante todo, es importante contrarrestar el gigantismo, evitar los "elefantes blancos". Los acontecimientos deportivos deben más bien adaptarse a la región y a las infraestructuras existentes, y no al revés. Pero también en privado, cada uno de nosotros puede practicar y consumir deporte de forma más sostenible y reflexiva. Porque para provocar un cambio (social) y aflojar las estructuras arraigadas, también se necesitan movimientos poderosos desde abajo. Aquí es donde se despliega el potencial de cada individuo, independientemente de si buscamos un subidón de adrenalina en nuestro bosque local o en el Himalaya. Y quizá haya llegado el momento de modificar la vieja fórmula "más alto, más rápido, más lejos" por: más pequeño, más regional, más flexible.