A través del deporte hacia una sociedad inclusiva y abierta

Birgit Burges tiene 44 años, le encanta la música clásica, viajar y es una apasionada del deporte. Siempre va al trabajo en bicicleta, sólo cuando llueve coge el autobús. Al mismo tiempo, Birgit es atleta, ha ganado competiciones estatales y nacionales de atletismo. En invierno, compite en el relevo con raquetas de nieve. Y tiene esquizofrenia y problemas de aprendizaje.

"Pero no me gusta la palabra discapacitado. Prefiero a la gente con capacidades especiales", dice Burges. Llegó al deporte a través de una amiga. Desde entonces, acude regularmente a los entrenamientos. Eso fue hace casi diez años. Más tarde conoció Special Olympics a través de su club y de su amiga.

Los Juegos Paralímpicos para personas con discapacidades físicas son ahora muy conocidos en Alemania. Special Olympics Deutschland (SOD), por su parte, es la organización alemana del mayor movimiento deportivo mundial para personas con discapacidad intelectual y múltiple, reconocido oficialmente por el Comité Olímpico Internacional (COI). Fundadas en 1968 por Eunice Kennedy-Shriver, hermana del Presidente estadounidense John F. Kennedy, las Olimpiadas Especiales cuentan hoy con 5,2 millones de atletas en 174 países.

A escala internacional, Special Olympics trata de concienciar sobre la importancia del deporte para las personas con discapacidad intelectual y pluridiscapacidad. La iniciativa comenzó en Estados Unidos como campamentos de verano.

Más atención a la altura de los ojos para los logros deportivos: esto es lo que se supone que promueven grandes acontecimientos como los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales. Los Juegos Mundiales se celebran regularmente cada dos años, alternando deportes de invierno y de verano. Los próximos serán los Juegos Mundiales de Invierno, en enero de 2023 en Nueva York. Kazán en Rusia. Aquí, unos 2.000 atletas competirán en siete disciplinas, desde raquetas de nieve hasta esquí alpino, esquí de fondo y patinaje artístico. Debido a la pandemia de Corona Berlín también acogerá los Juegos Olímpicos de 2023. Hasta entonces, habrá competiciones nacionales y eventos regionales.

"Con el programa nacional de sostenibilidad, los Juegos Mundiales Special Olympics de Berlín son el mayor proyecto de inclusión cohesiva de Alemania", explica Sven Albrecht, Director General Federal de Special Olympics Alemania. Se espera que más de 7000 atletas de 170 países compitan en 26 deportes en los Juegos. 20.000 voluntarios ayudarán a gestionar el acontecimiento, entre ellos muchas personas con discapacidad.

"Sesupone que son juegos de atletas para atletas", continúa Albrecht. Por encima de todo, los Juegos pretenden garantizar a largo plazo una mejor inclusión de las personas con discapacidad intelectual en la sanidad y el deporte. Según Albrecht, este programa de sostenibilidad debe considerarse un importante motor de los Juegos, por lo que ciudades y municipios de toda Alemania participarán también como anfitriones. Durante cuatro días, las delegaciones internacionales se alojarán en distintos municipios de Alemania para llegar y conocer culturalmente el país. Después tendrán lugar siete días de competición en Berlín. Los Juegos servirán de catalizador para crear estructuras integradoras a nivel municipal.

Sin embargo, la inclusión no sólo se produce a través de grandes acontecimientos, éstos son sólo un aspecto del movimiento. Según SOD, es más importante que en la vida cotidiana se creen mejores redes para la práctica del deporte. Para que las personas con discapacidad intelectual experimenten un mayor reconocimiento y aceptación a través del deporte. En general, se trata también de una mayor participación social. "Queremos cambiar las actitudes de la sociedad a través de los encuentros", afirma el Director Ejecutivo Federal, Sven Albrecht.

El objetivo es que la sociedad sea más inclusiva y abierta. Esto no significa que todo el mundo tenga que hacer deporte, sino que ante todo existe una oferta y, por tanto, una elección. Tanto en las ofertas para personas con discapacidad como en los llamados "deportes unificados". En los equipos mixtos, personas con y sin discapacidad practican deporte al mismo nivel.

Special Olympics Alemania ofrece unos 30 deportes y está presente en los estados federados a través de asociaciones estatales. Ofrecen a las familias nuevas oportunidades de establecer contactos y hacen que el deporte sea más accesible.

Esto se debe a que la mayor parte del deporte organizado para personas con discapacidad intelectual rara vez tiene lugar en el clásico club deportivo. Trabajan principalmente en organizaciones para personas con discapacidad, escuelas especiales y talleres, y a veces también en sus propios clubes. Aquí es importante la accesibilidad, por ejemplo en forma de instrucciones en un lenguaje fácil.

Birgit Burges forma parte de Special Olympics en Baviera desde hace unos diez años, actualmente como portavoz de atletas. En esta función, elegida por tres años, participa en las reuniones y está presente en los actos en calidad de representante cuando no participa ella misma en las competiciones. A veces, además de eso. También depende de cómo lo lleve con su vida cotidiana y su trabajo en un taller para discapacitados.

Entrena una vez a la semana en el grupo de atletismo del club. Esto incluye diferentes distancias y salto de longitud, sus disciplinas competitivas en verano. En invierno practica raquetas de nieve, también en relevos. "La madre de mi novio me preguntó una vez: Birgit, ¿siempre tienes que ganar? Pero disfruto esforzándome y compitiendo". Sin embargo, por muy enérgica que sea, no todo es ambición para ella. "En las competiciones, creo que es especialmente bonito que siempre se anime a todo el mundo. No importa lo bueno que seas ni de dónde vengas".

Dado que el rendimiento atlético puede variar en función de la deficiencia, las competiciones se celebran en grupos de rendimiento homogéneos, divididos según la edad, el sexo y la capacidad. En general, sin embargo, la idea de hacer deporte juntos y mantenerse así sanos es lo más importante. Cada cual debe poder decidir qué deporte quiere practicar. Sin embargo, las estructuras no están desarrolladas en la misma medida en todas partes.

"En Alemania sólo el 8% de las personas con discapacidad intelectual participa en el deporte organizado. Son cifras anteriores a la pandemia, que aún así tuvo un impacto significativo en este número", afirma Sven Albrecht.

Todos los retos a los que se enfrenta hoy en día el deporte organizado -ya sea la falta de voluntarios, la escasez de ofertas o la falta de tiempo en pista cubierta y de natación- se multiplican en el caso de las personas con discapacidad. Restricciones como la prohibición de visitas en los centros o las normas de cuarentena durante la pandemia de Corona añadieron el aislamiento social, la falta de ejercicio y, por tanto, el deterioro de la salud. Según Albrecht, las consecuencias se dejarán sentir durante mucho más tiempo. Mientras las asociaciones y clubes intentaban ofrecer deportes en línea, las instalaciones y grupos residenciales para personas con discapacidad carecían a menudo de una infraestructura digital o de una conexión a Internet con un volumen de datos suficiente para la retransmisión.

A Birgit Burges, en cambio, le fue bien. "El deporte en línea era divertido. Participé con mi novio y un amigo". Con ambición y espontaneidad, de modo que a veces se tiraba un ejercicio por la borda y se improvisaba.

Sin embargo, como todos los demás, está deseando volver a estar en el pabellón o en la pista. "Es más divertido con todos juntos". También espera con impaciencia los Juegos Mundiales Special Olympics de Berlín. Lo ideal sería que participara como ayudante, oradora y atleta. "Si no es demasiado para mí y me dan tanto permiso". Le hace especial ilusión la Disco de los Atletas, la velada final para todos los participantes, en la que todos podrán celebrar sus logros y éxitos personales. Por último, también es especialmente importante para ella subrayar: "Por encima de todo, creo que es bueno que nadie se dopa en las Olimpiadas Especiales".

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